年齢別の大腸がんの進行速度はどのくらい？ 受診の重要性や治療を解説

大腸がんの可能性を指摘されたとき、「どれくらいの速さで進行するの？ 」「生存率はどれくらい？ 」と、不安になるのは当然です。

大腸がんの多くは、ポリープの段階から10年以上かけてゆっくり進行するため、すぐ命に関わるとは限りません。^（※1）

一方で、がんの種類や見つかったステージによって、進み方が大きく変わることもあります。

この記事では、年齢ごとの進行速度の特徴、ステージ別の進み方や治療法をわかりやすく解説します。

必要以上に不安にならないためにも、正しい知識を身につけましょう。

大腸がんが進行する仕組みと知っておきたいポイント

大腸がんは、大腸の内側を覆う粘膜から発生します。

多くの場合、最初は良性のポリープとして発生し、時間をかけて大腸の壁の深い部分へ広がっていきます。

進行の仕組みで知っておきたいポイントは、以下の3つです。

• ポリープからがんになるまでの速さ
• ステージごとの進行速度
• がんの種類別の進行速度

ポリープからがん化するまでの速さ

大腸がんの約8割は、良性のポリープががん化して発生すると考えられています。

多くの場合、ポリープががん化するまでには10年以上かかると言われています。^（※1）

すべてのポリープが同じ速さで進むわけではなく、進行速度は以下の要因に影響されます。

要因	内容
ポリープの種類	がんになる可能性のあるポリープと、その可能性が極めて低いポリープがある
ポリープの大きさ	一般的にポリープは大きいほど、がんになる確率が高くなる（※2）
生活習慣	喫煙や過度な飲酒、肥満、運動不足などの生活習慣は、体内で慢性的な炎症を引き起こし、ポリープの成長やがん化を速める可能性がある

ステージごとの進行速度

大腸がんの進行度は、ステージ（病期）で表されます。

ステージごとの進行速度を以下の表にまとめています。

ステージ	がんの状態	進行速度の目安
0〜I期	がんが粘膜やすぐ下（粘膜下層）の浅い層にとどまっている状態	進行は比較的ゆっくりで、年単位で進むことが多い
II期	がんが腸の壁の筋肉よりも深い層まで達している状態	進行が少し速くなり始め、治療をしなければ次の段階に進む可能性がある
III期	がんが腸の近くにあるリンパ節に転移している状態	進行はさらに加速し、治療しないと数か月〜1年程度で次の段階に進む可能性がある
IV期	肝臓や肺など、大腸から離れた臓器に転移している状態	進行は速く、月単位での変化が考えられるため、早急な治療方針の決定が必要

ステージによって、進行速度は大きく異なります。

早い段階で見つけることができれば、負担が少ない治療で根治を目指せる可能性が高いです。

がんの種類別の進行速度

大腸がんの進行の速さは、ステージだけでなく、がんの種類によっても異なります。

高分化型腺がんは、ゆっくり進行するタイプであり、転移もしにくく高齢の方に多く見られるのが特徴です。

低分化型腺がんや未分化がんは、増えるスピードが速いのが特徴で、短期間で周囲に広がったり転移したりすることもあります。

粘液がんや印環細胞がんなどの特殊ながんは、発見された時点ですでに進行していることも多いです。

遺伝的な体質が関係している場合は、若い年代でも発症しやすく、進行も早い傾向があります。

このように、大腸がんといっても進み方は様々で、種類を見極めることが治療や経過観察の大切なポイントになります。

年代別に見る大腸がんの進行速度と特徴

大腸がんは、年代ごとに発見される状況や治療時の注意点に違いがあります。

ここでは、年代を以下の3つに分けて解説します。

• 30〜40代：発見が遅れやすい世代
• 50〜60代：発症リスクが高まる世代
• 70代以降：進行と合併症の影響が大きい世代

ご自身やご家族の状況と照らし合わせながら、年代ごとのポイントを理解していきましょう。

30〜40代：発見が遅れやすい世代

仕事や子育てに追われる時期であり、ご自身の体の変化をつい後回しにしてしまう傾向があります。

この年代で見つかる大腸がんは、症状が出にくく気づきにくい一方で、見つかったときには進行しているケースもあります。

30〜40代の大腸がんの特徴は、以下のとおりです。

• 症状が乏しく、見過ごされやすい　
• 悪性度が高くがんの進行が速い傾向がある
• 検診を受ける機会が少なく、発見のきっかけを逃しやすい

50〜60代：発症リスクが高まる世代

50代を過ぎると、大腸がんの発症リスクは上昇します。

50〜60代では、毎年の検診をきちんと受けるかどうかが、早期発見の鍵になります。

症状がなくても、年1回の便潜血検査や数年に1回の大腸内視鏡検査を取り入れることが、将来の治療負担を減らすことにつながります。

50〜60代の大腸がんの特徴を、以下の表にまとめました。

特徴	内容
罹患率の上昇	高カロリー摂取や肥満、過量のアルコール、喫煙などの要因が、腸内環境に影響を与えていると考えられる
加齢による体の変化	・年齢とともに、がん細胞の増殖を見張る免疫の力や、傷ついた細胞を修復する力が衰えてくる ・同じ性質のがんであっても、若い頃より進行が早まる可能性がある

50〜60代は検診の対象となる年代であり、定期検査を受けることで早期発見につながる可能性が高まります。

70代以降：進行と合併症の影響が大きい世代

高齢になるほど大腸がんの発症率は高まります。

70代以降は、がんそのものだけでなく、持病や体力も治療方針に影響するのが特徴です。

70代以降の大腸がんの特徴は、以下のとおりです。

• 症状が出にくく発見が遅れやすい
• がんが進行した状態で見つかりやすい
• 長年の生活習慣や細胞の老化が影響する

高齢の方は、高血圧や心臓病などを抱えていることが多く、手術の麻酔が危険になることや使える抗がん剤の種類が限られることがあります。

そのため、高齢の方では、一人ひとりの体の状態に合わせて治療法を選択することが重要です。

検査・受診が重要な理由

検査や受診は、大腸がんの有無や進行度を確認し、今後の治療方針を決めるために重要です。

ここでは検査・受診が重要な理由を解説します。

早期に見つけることで治療負担を軽減できる

大腸がんは、早期に見つかるほど体への負担が少ない治療で済み、生活への影響も少ないです。

早期であれば、内視鏡でがんを取り除けることが多く、短い入院で日常生活に戻れる可能性があります。

進行してから見つかった場合は、より大きな手術や抗がん剤治療が必要になることがあり、身体や経済面への負担は高くなります。

そのため、早期発見は治療の選択肢を広げるだけでなく、総合的な負担を減らすためにも重要なポイントです。

治療の選択肢を広げ、生活の質を維持できる

がんの治療法は、発見されたときの進行度で大きく変わります。

早期の段階で発見できれば、内視鏡治療や負担の少ない手術で対応できる可能性が高いです。

一方で、進行してから見つかった場合は、広範囲の切除や抗がん剤治療が必要になることもあり、日常生活への影響が大きくなります。

早い段階で検査を受けることは、治療後の生活への影響を抑えるためにも重要です。

大腸がんの有無や進行度を調べる主な検査方法

大腸がんの診断に用いられる主な検査は、以下の3つです。

• 自宅でできる便潜血検査
• 内視鏡検査（大腸カメラ）
• 画像検査（CT・MRI）

ここでは、それぞれの検査が持つ役割と特徴を解説します。

自宅でできる便潜血検査

便潜血検査は、便の中に血液が混じっていないかを調べる検査です。

精密検査が必要な人を見つけ出すために有用な検査であり、以下のような検査判定で行われます。

検査判定	詳細
陽性と判定された場合	・痔（じ）など良性の病気で陽性になる可能性がある ・消化管からの出血が疑われるため、精密検査を受ける必要がある
陰性と判定された場合	・早期のがんやポリープの場合、検査のタイミングによっては陰性になることがある ・体調の変化があれば、検診結果に関わらず医療機関に相談する

内視鏡検査（大腸カメラ）

内視鏡検査は、大腸がんの診断や病変の評価を行うために重要な検査です。

肛門からスコープを挿入し、医師がモニターを通して大腸の粘膜を観察します。

この検査には、主に以下の役割があります。

• 病変の直接観察：ミリ単位の小さなポリープや、粘膜のわずかな色の変化、凹凸まで詳細に観察することができる
• 組織の採取（生検）：がんが疑われる部分の組織を少量つまみ取り、顕微鏡で調べることで、がん細胞の有無を診断する
• ポリープの切除：がんになる前のポリープや、ごく初期のがんであれば、検査と同時にその場で切除する場合もある

画像検査（CT・MRI）

画像検査は、大腸がんの広がりや進行度を調べるための検査です。

大腸カメラでは確認できない大腸の壁の深さや、周囲の臓器・リンパ節への広がりなどを評価する際に行われます。

画像検査は主に以下の2種類があります。

画像検査	特徴
CT検査	・X線を使って体の断面を輪切りにしたように撮影する ・がんが転移していないか、広範囲を確認するのに適している
MRI検査	・強力な磁気と電波を使って体の断面を撮影する ・骨盤の中にある直腸がんの診断に有用 ・がんが周囲の臓器に広がっているかを、CT検査よりも詳しく評価できる

これらの画像検査から得られた情報は、がんの進行度を正確に判断するために役立ちます。

その結果をもとに、手術の方法や抗がん剤が必要かどうかを見極め、一人ひとりに合った最適な治療計画を立てることができます。

ステージ別の治療法と生存率

大腸がんの治療法は、がんのステージによって変わります。

ステージが低いほど、体への負担が少ない治療で根治を目指しやすくなります。

ここではステージ別の標準的な治療法と、治療成績の目安となる5年生存率を解説します。

ステージ0〜I期（内視鏡治療と外科手術）

ステージ0〜I期は、がんが大腸の壁の浅い部分（粘膜や粘膜下層）にとどまっている早期の段階です。

この段階で見つかった場合は、内視鏡治療や外科手術が検討されます。

内視鏡治療は、体への負担が少なく、日帰りや数日程度の入院で済むことが多いです。

がんが粘膜下層の深くまで達していたり、一度に切除するには大きすぎる場合は外科手術が必要になります。

近年、お腹に数か所の小さな穴を開けて行う腹腔鏡手術やロボット支援下手術が急速に普及しており、体への負担を抑えられることが期待できます。^（※3）

ステージII〜III期（手術と再発予防の抗がん剤治療）

ステージごとの特徴は以下のとおりです。

• ステージII期：がんが大腸の壁の深い層（筋層の外）まで達しているものの、リンパ節への転移はない状態
• ステージIII期：がんの深さにかかわらず、近くのリンパ節への転移が認められる状態

この段階での治療は、がんを完全に取り除くための外科手術が基本です。

術後の再発予防として、術後補助化学療法を行うこともあります。

化学療法では、微小ながん細胞を攻撃することで、将来的な再発リスクを低減させる効果が期待できます。

術後補助化学療法の詳細について以下の表にまとめました。

詳細	内容
対象となる方	・主にステージIII期 ・ステージII期のなかでも再発のリスクが高いと判断された方
治療の進め方	多くの場合、約半年間、通院しながら点滴や内服薬で治療を行う
実施条件	腎臓や肝臓などの重要な臓器の機能が保たれていること

ステージIV期（化学療法・分子標的薬・免疫療法）

ステージIV期は、がんが肝臓・肺・腹膜など、大腸から離れた臓器に転移している段階です。

このステージでは、がんの進行をできるだけ抑えながら、生活の質を保っていくことが重要になります。

治療の中心となるのは、全身に広がったがん細胞に作用する薬物療法です。

主な内容は、以下の表にまとめています。

薬物療法の種類	特徴
化学療法（抗がん剤）	がん細胞の増殖を直接抑える、薬物療法の基本となる薬
分子標的薬	・がん細胞の増殖に関わる特定の分子だけを狙い撃ちする薬 ・事前の遺伝子検査で効果が期待できるかを予測して使用
免疫療法	・自身の免疫細胞が、がんを攻撃する力を取り戻す手助けをする薬 ・特定の遺伝子変異を持つがんに対して、効果を示すことがある

これらの薬を、単独あるいは組み合わせて治療を行います。

転移の数や場所によっては、手術で転移したがんを取り除いたり放射線治療でがんを小さくしたりするなど、薬物療法とほかの治療法を組み合わせることもあります。

各ステージの5年生存率の目安

5年生存率は、がんと診断されてから5年後に生存している方の割合を示す統計データで、治療効果を測るための一つの目安です。

各ステージの5年生存率の目安は、以下のとおりです。

ステージ	累計5年生存率（2015年症例）（※4）
I期	92.3％
II期	85.5％
III期	75.5％
IV期	18.3％

ステージIV期であっても、分子標的薬や免疫療法など新しい治療法の登場により、治療の選択肢は広がっています。

大切なのは、数字を参考にご自身の体の状態を正確に把握し、担当医と相談しながら納得のいく治療法を選ぶことです。

まとめ

大腸がんは、多くが良性ポリープから10年以上かけてゆっくり進行します。^（※1）

早期に見つければ、内視鏡での切除など負担の少ない治療で根治を目指すことができ、治療後の生活への影響も最小限に抑えられます。

がんのタイプや年齢によっては進行が早くなることもあり、自覚症状が出ないまま進むケースもあります。

不調を感じたときや検診で異常を指摘された際は、早めに専門医へ相談することが重要です。

内視鏡ベルラクリニック銀座では、精度の高い大腸内視鏡検査を専門医が丁寧に行っています。

大腸がんが心配な方や検査を検討している方は、一度相談してみましょう。